Опра Уїнфрі
Oprah Winfrey

Народилася в місті Костюшка, Міссісіпі, в баптистській родині. Її батьки — молоді люди, які не перебували у шлюбі: мати Верніта Лі була покоївкою, а батько Вернон Вінфрі — шахтарем, потім перукарем, згодом членом муніципальної ради. Коли Опра народилася, її батько служив у армії.

Справжнє її ім'я — Орфа Гейл Вінфрі (англ. Orpah Gail Winfrey), дано їй на честь біблійного персонажа, Орфи, сестри Рут. Проте є дві версії як стала вона Опрою: або її родина та друзі не могли вимовляти "Орфа", — і згодом літери так поміняли місцями в свідоцтві про народження, або букви переплутала акушерка, заповнюючи документи новонародженої.

Після народження Опри її мати переїхала на північ, і свої перші шість років життя Опра провела в сільській глушині з бабусею Хетті Мей. Бабуся вчила Опру читати і брала її з собою до місцевої церкви, де дівчинку прозвали "проповідник" за вміння переказувати глави з Біблії. Опра згадує, що частенько бабуся стьобала її прутом, коли вона не виконувала домашніх справ або погано себе вела.

У шестирічному віці років Опра з матір'ю переїхала в район старого гетто міста Мілуокі, Вісконсин. Вона розповідає, що будучи дитиною 9 років, вона піддавалася приставання з боку братів, дядька і їхніх друзів. Незважаючи на складне домашнє життя, Опра в 13 років почала відвідувати школу в передмісті Мілуокі. Хоч Опра була популярною, вона не дозволяла собі з'являтися в місті так часто, як її заможні однокласники і накінець, як і багато підлітків в кінці 60-х років, збунтувалась і втекла з будинку на вулицю.

Коли їй було 14 років, вона завагітніла і народила дитину, яка померла невдовзі після народження. Тоді ж засмучена мати відправила її жити в Нешвілл, Теннесі до батька. Вернон хоч суворий, але надійний, припильнував, щоб освіта стала для неї пріоритетом: вона увійшла в число почесних студентів і її навіть обрано "Most Popular Girl". Вигравши змагання з красномовства, у свої 17 років стала студенткою Університету штату Теннессі, котрому історично склалося стати університетом для афроамериканців, — і там же вона студіювала комунікаційні науки. Бабуся Опри розповідала, що з моменту, коли дівчинка почала говорити, вона завжди була ніби-то на сцені: у дитинстві вона брала інтерв'ю у ляльок, зроблених з кукурудзяних качанів, і у ворон на паркані.

Опра одночасно працювала і вчилася в університеті: вона була наймолодшим репортером у місцевих ЗМІ, — і першою чорною жінкою-репортером телебачення Нешвілла. У 18 років Опра виграла в театралізованому конкурсі краси "Miss Black Tennessee", а вже в 1976 у перейшла на WJZ-TV у м. Балтімора, стала помічником шестигодинних новин і її почали визнавати місцевою знаменитістю.

Нерухомість

У даний час Опра Вінфрі живе в "The Promised Land", на ділянці в 42 акри з океаном і горою в Монтесіто, Каліфорнія, недалеко від Санта-Барбари. Вінфрі так сподобалася ця ділянка, покинута колишніми господарями, що вона, після чуток, купила його за 50 мільйонів доларів, виписавши чек, хоча цю ділянку і не продавали. У Вінфрі є і будинок у Лавалет, Нью Джерсі, квартира в Чикаго, нерухомість на острові поблизу Маямі, лижний будиночок у Телурид, Колорадо, і власність на гавайському острові Мауї. Тому що "Шоу Опри Вінфрі" ведеться з Чикаго, вона в основному проводить час по сусідству з Streeterville, в інший час вона проживає в Каліфорнії.

Сім'я

Опра Вінфрі і її партнер Стедман Грехем співживуть уже років із 20. Є ще в них домашні тварини: два кокер-спанієля Софі і Соломон. Після смерті її першої дитини, Опра дітей не народжувала. Дівчата з побудованій нею "Africa's Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls", вважає вона, призначені були стати її дочками. "У мене ніколи не було дітей і не планую родити. Зараз у мене 152 дочки, очікую, що буде ще 75 в наступному році. Це собі такий різновид вагітності. Я сказала бабусям, матерям, членам сімей дівчаток, (деякі дівчатка втратили свої сім'ї)… ваші дочки зараз — мої дочки, і я обіцяю вам піклуватися про них. Обіцяю вам".

"Коли я спостерігала за Опрою і дівчатками, — говорить її найкраща подруга Гейл Кінг, — я подумала, що Опрі призначалося бути матір'ю, і так чи інакше, це сталося". Newsweek показували школярку тілес Сумбхі, що обіймає Опру і шепоче: "Ми ваші дочки тепер". Опра планує вести уроки домоводства в школі по супутниковому зв'язку і планує жити, вийшовши на пенсію, в створеному нею містечку при університеті. "Я хочу бути близько моїх дівчаток, і мати можливість бачити їх", — сказала Вінфрі.

Найкращі друзі

Найкраща подруга Опри з 20-річного віку — Гейл Кінг. Кінг була ведучою "The Gayle King Show", а в наш час[Коли?] вона є редактором "O, the Oprah Magazine". З 1997, коли Опра і Гейл знялися в кіно, вони стали метою постійних чуток про те, що вони гомосексуалістки. "Я розумію, чому люди думають, що ми гомосексуалістки ",- говорить Опра в серпневому 2006 випуск свого журналу, — " немає визначення в нашій культурі для цього виду взаємовідносин між жінками. І я розумію, чому вони наклеюють ярлики: Як ти можеш бути настільки близькою (з ким-то), не входячи в сексуальні стосунки з нею? Я сказала щось на зразок того, що уся моя відповідь — там. Люди думають, що я повинна соромитися бути гомосексуалісткою і не допускати цього. Дурниці…".

У 1989 році проблема СНІДу, так часто обговорювана на її шоу, торкнулася особисто Опри, коли захворів її помічник Біллі Різзо. "Я люблю Біллі, як брата, — сказала вона тоді, — він чудовий талановитий хлопець, і дуже боляче бачити його в такому стані". Вінфрі відвідувала його щодня протягом його останніх днів.

Щоденники

У квітні 2009 року Опра завела мікроблог на Twitter, відкривши його записом: HI TWITTERS. THANK YOU FOR A WARM WELCOME. FEELING REALLY 21st CENTURY.