Лі Деніелс

Дэниелс стал известен восемь лет назад как продюсер картины "Monster's Ball". В средние века в Англии "Балом чудовища" называли последнее развлечение, которое устраивали "чудовищу" — приговоренному к казни. Но фильм про американскую современность. Отец и сын — тюремщики. Сын не может вынести, когда им приходится вести осужденного на электрический стул. Отец издевается над сыном — "слабаком", и тот у него на глазах совершает самоубийство. Кстати, сына сыграл знаменитейший ныне Хит Леджер ("Горбатая гора", "Темный рыцарь", погибший от наркотиков. Вдова казненного, чернокожая официантка, остается с сыном, которого сбивает машина. Тюремщик — случайный свидетель аварии, помогает ей довезти мальчика в больницу, где тот умирает. Так эти двое знакомятся, ничего не зная друг о друге. Они сближаются, возникает нечто вроде любви, хотя он узнает, кем был ее муж, а она — что он участвовал в казни мужа. Фильм завершается репликой Билли Боба Торнтона, игравшего тюремщика: "У нас будет все в порядке". Фильм сделал карьеру никому до того не известной актрисе Холли Берри. Она стала первой афроамериканкой, получившей "Оскара" за главную женскую роль.

Следующий фильм Дэниелса — The Woodsman (2004), где он опять был не режиссером, а продюсером. Кевин Бэйкон блестяще играет человека, отсидевшего в тюрьме за педофилию, который пытается избавиться от своего жуткого пристрастия.

В 2005 году Дэниелс решил попробовать силы в режиссуре и снял "Бой с тенью" (Shadowboxing). Хелен Миррен ("Королева" играет в ней наемную убийцу, которая работает на пару со своим чернокожим пасынком — он же ее любовник. Критики подчеркивают, что это единственный фильм, где Миррен согласилась сняться обнаженной. Они также дали картине далеко не хвалебную оценку. Первый режиссерский блин вышел у Дэниелса комом.

Следующая работа Дэниелса как продюсера — "Теннесси" (2006) — рассказывает о двух братьях, один из которых болен лейкемией, и они едут на поиски своего отца (который в детстве плохо с ними обращался) в надежде, что он согласится дать свой костный мозг для пересадки. В пути к ним присоединяется официантка (с которой плохо обращается муж). Как пишут критики, финал шоковый, но какой — конечно, не выдают. В фильме есть особая приманка. Официантку играет звезда поп-музыки, мулатка Мэрайя Кэри. Она там немного поет.

В "Сокровище", второй режиссерской работе Дэниелса, принесшей ему успех, 40-летняя Мэрайя Кэри согласилась сыграть совсем неожиданную роль. С нее стерли весь звездный шик-блеск, и перед нами предстала чиновница социальной службы — неказистая женщина в туфлях без каблуков и с пушком над верхней губой, о котором упоминают почти все рецензенты. Тут она уже не поет, а выслушивает рассказы 16-летней героини, Кларисы.

Габурей Сидибе, играющая "Сокровище" Кларису, не актриса. Она работала где-то в офисе и пришла пробоваться на роль по объявлению. Лет ей, правда, было не 16, а 24. Габурей родилась в Гарлеме, ее отец, африканец из Синегала, по профессии таксист, а мама — певица. Дэниелс искал молодую чернокожую женщину весом в 300 фунтов (полтора центнера). Сидибе не только отвечала этому требованию (вид у нее временами просто устрашающий), но, как выяснилось, она может и играть. В Кларисе, этой горе расплывшейся плоти, нам удается разглядеть проблески души. Есть в ней что-то детское, беззащитное.

Фильм получил три премии на главном американском фестивале Сандэнс, награжден на крупных фестивалях в Торонто и Сан-Себастьяне. Дэниелс сомневался, везти ли фильм в Канны — "Стоит ли показывать белым французам наш мир?" — но там "Сокровищу" 15 минут аплодировали стоя. Картина входит в десятку кассовых чемпионов. Успеху ее помогло то, что после просмотра ее стали поддерживать всемогущая Опра Уинфри и негритянский продюсер Тайлер Перри, вписав свои имена в список главных продюсеров "Сокровища". Стоил фильм 10 миллионов, а к 21 ноября собрал уже 21 миллион долларов, и это всего в 629 кинотеатрах.