Естер Вільямс

Эстер Джейн Уильямс родилась 8 августа 1921 года. Она была младшим ребёнком домохозяйки Булы Митрл Джилпин и художника Луиса Стентона Уильямса. У неё двое старших братьев: Стэнтон и Дэвид, и две сестры: Джун и Морин. За несколько лет до её рождения семья переехала из Солт-Лейк-Сити в пригород Лос-Анджелеса, Инглвуд, так как её брату Стэнтону прочили актёрскую карьеру. Но он неожиданно умер в 1929 году в возрасте шестнадцати лет.

В подростковом возрасте Эстер усиленно занималась плаваньем, параллельно заканчивая школу Glendale High School.
Выиграла три чемпионата США в 1939 году в Сиэтле, Вашингтоне и Майами в заплыве на 100 метров вольным стилем и брассом. В 1940 году должна была войти в состав Олимпийской сборной и участвовать в XII Летних Олимпийских играх. Состязания должны были происходить в Токио, но после начала в 1937 году второй японо-китайской войны Олимпийский комитет перенёс игры в Хельсинки. Но с началом Второй мировой об играх пришлось забыть.

В 1940 году одна из газет поместила у себя фотографии пловцов в купальных костюмах. Эстер сразу же заметили и пригласили принять участие в водных шоу "Aquacade", которые проходили на ежегодных всемирных ярмарках, на пляжах Сан-Франциско. Это было первое знакомство Эстер с шоу-бизнесом, и она не скрывала разочарования. Там встречалось и злоупотребление властью, и сексуальные домогательства, и нечестность агентов. Но водные шоу имели необыкновенный успех у зрителей и слухи о них дошли до Голливуда.

Кинокарьера

В киностудии "Metro-Goldwyn-Mayer" отмечали растущий интерес в обществе к здоровому телу, хорошим формам и спорту, позволяющему их добиться. В 1940 году они сняли фильм "Серенада солнечной долины", где главную роль сыграла Cоня Хени, чемпионка по фигурному катанию. Фильм имел небывалый успех.

Эстер Уильямс должна была стать продолжателем традиции спорта в кино. Это сулило зрительский успех и коммерческую прибыль. Но девушка вовсе не хотела быть кинозвездой. Кинокомпания смогла добиться её подписи под контрактом только спустя год уговоров. В первые месяцы на "MGM" она изучала манеры и ораторское искусство, брала уроки танцев и вокала.

Эстер дебютировала в 1942 году в фильме "Двойная жизнь Энди Харди". Дебют оказался громким и вскоре специально для неё был создан жанр "аквамюзикл", где основные вокально-хореографические номера исполнялись в воде. Публика была впечатлена. Уильямс получила прозвище "Русалка Америки".

Фактически, фильмы с участием Эстер Уильямс дали жизнь новому виду спорта — синхронному плаванью. Да и моду на купальники её картины определяют и сегодня.

Одним из самых знаменитых её фильмов — "Безумства Зигфилда", который собрал более 5 миллионов долларов в кинопрокате, а в 1947 на Каннском кинофестивале фильм победил в категории музыкальная комедия.

Всего же Эстер Уильямс сыграла около 20 подобных ролей и даже выиграла несколько внеконкурсных наград — в рамках вручения премий "Золотой Глобус" и "Золотое Яблоко".

Личная жизнь

Со своим первым мужем Леонардом Коунером Эстер познакомилась в университете Лос-Анджелеса, где он изучал медицину. Позднее, она написала в автобиографии "он был умным, красивым, надежным… и скучным. Я уважала его интеллект, и его надежду на будущую карьеру в медицине. Он любил меня, и даже попросил выйти за него замуж". Они поженились 27 июня 1940 года в Лос-Альтосе, пригороде Сан-Франциско. Эстер тогда было восемнадцать лет. Этот брак продлился четыре года. В 1944 году они развелись.

Но уже через год Эстер вновь была замужем. На этот раз её избранником стал вокалист "Big Band" Бен Гэйдж, позже известный и как актёр. Свадьба состоялась 25 ноября 1945 года. Через три года, 6 августа 1949 года родился их первенец Бенджамин Стэнтон Гэйдж. Прошло чуть больше года, чем у маленького Бена появился младший брат, которого назвали Кимбэлл Остин. А ещё через три года, 1 октября 1953 года, в семье Гэйджев родилась и дочь, Сьюзен Тенни.

После четырнадцати лет совместной жизни супруги развелись. В автобиографии Уильямс писала, что он пил и проматывал её заработки. А сама она в то время имела романтические отношения с актёрами Джефом Чендлером и Виктором Матуром.

В последний день 1969 года она вышла замуж в третий раз. Её мужем стал аргентинский актёр Фернандо Ламас. Вместе они прожили двадцать два года. 8 октября 1982 года Ламаса не стало. Он умер от рака поджелудочной железы.

Через два года на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе Эстер познакомилась с Эдвардом Беллом. 24 октября 1994 года они поженились и до сих пор живут в своём доме в Беверли-Хиллз.

В мае 2008 в возрасте 57 лет умер сын Эстер Кимбэлл.

Эстер Уильямс скончалась в своём доме в Лос-Анджелесе 6 июня 2013 года в возрасте 91 года.