Джеймс Кегні

Майбутній актор народився в сім'ї ірландця і норвежки на Манхеттані в окрузі Нижній Іст Сайд. У молодості працював офіціантом, співав у хорі, виконував жіночі ролі в ревю. У середині 1920-х років грав у водевілях з дружиною. Його помітили спочатку на Бродвеї, а потім і в Голлівуді.

У 1931 році Кегні підписав контракт зі студією Warner Bros.і покинув Нью-Йорк заради "фабрики мрій". Його п'ятою роллю у кіно став безжалісний гангстер у Ворог суспільства (1931) — фільм, який зробив зірками самого Кегні і його партнерку Джин Гарлоу.

Незважаючи на посередню зовнішність, Кегні з успіхом втілив у класичному Голлівуді характер "поганого хлопця". Хриплуватий розкотистий голос цього опецька видавав невичерпні запаси вибухового темпераменту. Все своє життя він боровся з нав'язаним йому типажем. Його акторський діапазон простягався від ролей в екранізаціях Шекспіра ("Сон літньої ночі" Макса Рейнхардта) до сатиричних комедій ("Один, два, три" Біллі Вайлдера). Свій єдиний "Оскар" він виграв за мюзикл "Янкі Дудль Денді" (1942).

Після невдалого режисерського досвіду в 1957 році Кегні почав рідко з'являтися в кіно. У 1970-і роки через проблеми зі здоров'ям він остаточно відійшов від роботи в кіно і написав книгу мемуарів. У 1981 році на запрошення Мілоша Формана виконав невелику, але яскраву роль у фільмі "Регтайм".

На похороні актора з проникливою промовою виступив його давній товариш, Рональд Рейган, який назвав його одним з найкращих акторів Америки. За два роки до цього Рейган вручив йому вищу цивільну нагороду США — Президентську медаль Свободи.