Джеймс Кэгни

Будущий актёр родился в семье ирландца и норвежки в Манхеттане в округе Нижний Ист Сайд. В молодости работал официантом, пел в хоре, исполнял женские роли в ревю. В середине 1920-х годов играл в водевилях с супругой. Его заметили сначала на Бродвее, а потом и в Голливуде.

В 1931 году Кэгни подписал контракт со студией Warner Bros. и покинул Нью-Йорк ради "фабрики грёз". Его пятой ролью в кино стал безжалостный гангстер во "Враге общества" (1931) — фильме, который сделал звездами самого Кэгни и его партнёршу Джин Харлоу.

Несмотря на малопримечательную внешность, Кэгни с успехом воплотил в классическом Голливуде типаж "плохого парня". Хрипловатый раскатистый голос этого коротыша выдавал неистощимые запасы взрывного темперамента. Всю свою жизнь он боролся с навязываемым ему типажом. Его актёрский диапазон простирался от ролей в экранизациях Шекспира ("Сон в летнюю ночь" Макса Рейнхардта) до сатирических комедий ("Один, два, три" Билли Уайлдера). Свой единственный "Оскар" он выиграл за мюзикл "Янки Дудл Денди" (1942).

После неудачного режиссёрского опыта в 1957 году Кэгни стал сокращать свои появления в кино. В 1970-е годы из-за проблем со здоровьем он окончательно отошёл от работы в кино и написал книгу мемуаров. В 1981 году по приглашению Милоша Формана исполнил небольшую, но запоминающуюся роль в "Рэгтайме".

На похоронах актёра с проникновенной речью выступил его старый товарищ, Рональд Рейган, назвавший его одним из лучших актёров Америки. За два года до этого Рейган вручил ему высшую гражданскую награду США — Президентскую медаль Свободы.

Семья

Братья: Эдвард Кэгни, Уильям Кэгни. Сестра: актриса Джинн Кэгни. Жена: Фрэнсис Кэгни. Дети: Джеймс Кэгни, мл и Кэтлин Кэгни.