Джиммі Дюранте

Дюранте родился в Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка. Он был младшим из четырех детей Бартоломео и Розы Дюранте, которые иммигрировали в Америку из Салерно (Италия) . В возрасте шести лет он помогал в парикмахерской своего отца, затем продавал газеты, также Джимми служил алтарником в Римско-католической церкви Св. Малахи, известной как Часовня актера.

Начало карьеры

После восьмого класса он был вынужден покинуть школу, чтобы пойти работать и хоть немного помочь своей семье. Игра на фортепиано стала его страстью. Когда Джимми исполнилось семнадцать, он устроился на работу в один из салонов Кони-Айленда поющим официантом, где также работал и молодой Эдди Кантор. К 1915 году он переехал в верхнюю часть города, в кабаре Гарлема, где он стал лидером квинтета. Именно там он встретил Эдди Джексона, который в скором времени стал его партнером и другом на всю жизнь. В 1918 году Джимми сделал свою первую запись, играя на пианино с Оригинальным Джаз-бэндом Нового Орлеана.
В 1920 году группа была переименована в Джаз-бэнд Джимми Дюранте.

Первые громкие успехи

В 1921 году Джимми начал играть на пианино в клубе "Соловей" в самом сердце Манхэттена. В 1923 году Дюранте и совладелец "Соловья" открывают свой клуб.

Вскоре после этого к ним присоединяется Лу Клейтон – звезда водевиля в то время . Клейтон стал деловым партнером Дюранте (позже - его менеджером), а также с успехом писал и исполнял песни во время работы в клубе. Клейтон был первым, кто уговорил Джимми "встать" из-за фортепиано, петь и шутить со сцены с посетителями. Трио Дюранте-Клейтон-Джексон стало очень популярно в середине 20-х гг. Вскоре "Three Sawdust Bums" стали бродвейской сенсацией. В 1929 году великий Флоренц Зигфилд пригласил их выступить в своем шоу. Почти сразу после этого состоялся и их кинодебют на Paramount в картине "Roadhouse Nights". Несколько месяцев спустя, Джимми и партнеры вернулись на Бродвей в музыкальное шоу Коула Портера "The New Yorkers" Это был еще один громкий успех.

И тут Джимми получает предложение от MGM подписать с ними контракт. Но сделка была для него одного, и он не хотел покидать своих партнеров. Клейтон, однако, настаивал, чтобы он принял предложение, согласившись стать его менеджером, а Эдди Джексон работать за кулисами. В течение следующих четырех лет он работал в кино на MGM и некоторых других студиях, но большого успеха эти роли ему не принесли.

В 1933 году Джимми (один, без партнеров) возвращается на Бродвей.

Радио, Бродвей, кинематограф

В том же году Джимми обращает свое внимание на радио и в течение 10 недель подменяет Эдди Кантора (на время его отпуска) в "The Chase and Sanborn Hour" . В 1934 году Джимми вел программу в течение двадцати четырех недель. С 1935 года Дюранте с большим успехом выступает на Бродвее в "Jumbo", а NBC транслировал часовую радио-версию в течение более четырех месяцев. Когда этот проект был закончен, он отправился в Англию для участия в фильме "Land Without Music".

В 1936 году он уже блистает на Бродвее в мюзикле Коула Портера "Red, Hot And Blue" вместе с Этель Мерман и Бобом Хоупом. В следующие несколько лет Джимми Дюранте с успехом чередовал участие в голливудских фильмах (в ролях второго плана), бродвейских постановках и радиопередачах (к примеру, "Melody And Madness" с Робертом Бенчли).

Начало 40-х гг. – худшее время в его профессиональной и личной жизни, когда Джимми потерял отца, сестру и первую жену Джинн.
В 1943 году Джимми присоединяется к молодому Гарри Муру для участия в радио-шоу Durante-Moore Show. Этот дуэт с первой же программы завоевал любовь аудитории и оставался востребованным на протяжении многих лет. Мур оставил шоу в середине 1947 года, и программа вернулась в эфир 1 октября 1947 как шоу Джимми Дюранте.

В результате своей новообретенной популярности, Джимми вернулся на MGM, где он появился в ролях второго плана и исполнил любимые номера (Inka Dinka Doo, Umbriago, I'm The Guy Who Found The Lost Chord and I'll Do The Strut-Away In My Cutaway).

Телевидение

1950 год стал поворотным моментом в личной и общественной жизни Дюранте. Его менеджер и экс-партнер Лу Клейтон умирал от рака, но перед смертью он убедился, что Джимми все же подписал контракт на участие в телевизионных программах. Так началась телевизионная карьера Джимми Дюранте.

1 ноября 1950 года Джимми дебютировал в "Four Star Revue", где, помимо него, блистали Эд Уинн, Дэнни Томас и Джек Карсон. В течение следующих шести сезонов Дюранте получал одну награду за другой как лучшая комедийная персона года. Это был его звездный час. Его тв-встречи с Хелен Траубел, Кармен Мирандой, Этель Бэрримор, Софи Такер, Синатрой, Пинца, Мерман и Бэнкхед были яркими и незабываемыми.

К сожалению, одна из этих встреч закончилась трагически. 4 августа 1955 года гостьей Джимми была Кармен Миранда. Во время исполнения энергичного танцевально-певческого номера она упала на колени, и Дюранте инстинктивно сказал группе "стоп, музыка!" Он помог Миранде встать на ноги, когда она засмеялась: "Я все же запыхалась!". "Хорошо, давай милая, я проведу за тебя окончание" - ответил Дюранте. Миранда засмеялась снова и быстро взяла себя в руки, заканчивая шоу. В конце передачи она улыбнулась и помахала, а затем вышла за сцену. Она даже не подозревала, что только что перенесла первый сердечный приступ. Она скончалась позже в ту ночь, 5 августа, после перенесенного второго сердечного приступа в своем доме в Беверли-Хиллз.

Дюранте также появлялся на канале NBC в "Club Oasis" и "The Polly Bergen Show" .

Личная жизнь

Радио-шоу Дюранте имело две отличительные особенности: это "Inka Dinka Doo"- в начале и неизменное "Спокойной ночи, миссис Кэлэбаш, где бы вы ни были" - в конце. В течение многих лет для аудитории оставалось тайной, кто эта миссис Кэлэбаш, к которой обращается Дюранте. По одной из версий, эта фраза была адресована владелице ресторана в Кэлэбаш (Северная Каролина), где Джимми и его труппа остановились, чтобы поесть. Ему настолько понравилась тамошняя кухня и радушный прием, что он пообещал хозяйке, что сделает ее знаменитой, но т.к. он не знал ее имени, то называл миссиc Кэлэбаш. По другой версии, Джимми таким образом чтил память своей покойной первой жены Джинн, которая умерла в 1943 году. В 1966 году во время выступления в Национальном пресс-клубе Дюранте наконец признался, что это действительно посвящение его первой жене. Во время путешествия по стране они остановились в маленьком городке под названием Кэлэбаш. Ей очень нравилось это название, и Джимми с тех пор ласково называл ее "миссис Кэлэбаш".

Первая жена Джинн Олсен, на которой он женился 19 июня 1921 года, родилась в штате Огайо 31 августа 1896 года. Она умерла на День святого Валентина в 1943 году, после затяжной болезни сердца.

Второй супругой Дюранте стала Марджи Литтл. Они поженились в 1960 году. Она училась в Нью-Йоркском университете перед тем, как прийти на работу в легендарный "Copacabana", Они встретились за 16 лет до того, как поженились. На момент бракосочетания ей был 41 год, а "молодому" мужу – 67. Пара удочерила девочку на Рождество 1961 г. Сейчас Сесилия Алисия Дюранте-Блум работает (и весьма успешно) инструктором по верховой езде вблизи Сан-Диего. У нее трое детей. Марджи Литтл умерла в 2009 году в возрасте 89 лет.

Благотворительность

В течение многих лет Джимми помогал детскому фонду "Fraternal Order of Eagles", который затем стал называться его именем. Одним из проектов, созданным при помощи средств Фонда Дюранте, был бассейн с подогревом для терапевтических целей в Hughen School в Порт-Артуре (Техас), завершенный в 1968 году и названный "Inka Dinka Doo Pool."

15 августа 1958 года за свою благотворительную деятельность Дюранте был удостоин огромного трехфутового медного кубка от Al Bahr Shriners Temple. Надпись гласила: "ДЖИММИ ДЮРАНТЕ - САМЫЙ ИЗВЕСТНЫЙ КОМИК В МИРЕ. Этот кубок с любовью для Вас. Это больше, чем Ваш нос, но меньше, чем Ваше сердце. Счастья всегда, Эль-Бахр Храм, 15 августа 1958 года..".

Последние годы

Дюранте продолжал появляться в фильмах, например, "Это безумный, безумный, безумный, безумный мир" и телевизионных выступлениях до начала 1970-х годов. Он был вынужден прекратить выступления в 1972 году после перенесенного инсульта. Последние годы он был прикован к инвалидному креслу. Джимми Дюранте умер от пневмонии в Санта-Монике, штат Калифорния , 29 января 1980 года. Похоронен на кладбище Святого Креста , Калвер-Сити.