Боб Сапп

Перший бій у змішаних єдиноборствах провів у Йокогамі 28 квітня 2002, перемігши Йошіхіса Ямамото. Великогабаритний і атлетичний Сапп сподобався японської публіці, був запрошений виступати в найбільші організації К-1 і Pride FC. Дебют в кікбоксингу відбувся також у 2002 році. В обох випадках він виправдав очікування, пригнічуючи суперників і компенсуючи недоліки техніки великою фізичною силою. У кікбоксингу Боб зазнав поразки через дискваліфікацію за добивання впав противника, що лише виправдало його прізвисько "Звір".

Тріумф

Маючи за плечима 4-місячний досвід у єдиноборствах в серпні 2002 року Сапп отримав бій проти чемпіона Pride FC Антоніу Родрігу Ногейри. Завдяки перевазі у фізичній силі, використовуючи вельми обмежений арсенал технічних дій, Боб зумів дати бразильцеві можливо найважчий бій на тому етапі його кар'єри і не раз ставив його в критичне становище. На початку п'ятої хвилини другого раунду Ногейра все ж зловив втомленого Саппа на больовий прийом (армбар), проте сам факт того, що новачок склав конкуренцію найкращому бійцеві, різко підвищив ціну акцій Боба.