Люсиль Болл

Люсиль Болл родилась 6 августа 1911 года в Джеймстауне, пригороде Нью-Йорка, в семье баптистов. Её отец был шотландского происхождения, а предки матери были из Ирландии и Франции. Отец Люсиль работал монтёром в телефонной компании "Bell Company", и по долгу службы его часто переводили с одного объекта работы на другой. Когда Люсиль исполнилось три года, её семья покинула родной Джеймстаун и переехала в городок Анаконда в штате Монтана. Но вскоре отца снова перевели, и их новым местом жительства стала город Вайндотт в Мичигане. Там же в феврале 1915 её отец умер от брюшного тифа, отставив жену беременной вторым ребёнком. После смерти отца Люсиль и её брат Фред воспитывались матерью и дедушкой с бабушкой. Её дед Фред С. Хант был эксцентричным социалистом, который очень любил театр. Он часто водил маленькую Люси на спектакли в местный театр и был очень рад тому, что она сама участвует в школьных постановках.

В 1925 году, с одобрения матери, Люсиль поступила в школу драматического искусства Джона Мюрея Андерсона. Там застенчивую Люси затмевала другая начинающая звезда - Бетт Дэвис. Спустя несколько недель школьные преподаватели сказали ей, что у неё нет никакого будущего на сцене, и Люсиль покинула школу. В 1932 году она вернулась в Нью-Йорк, чтобы стать актрисой. Вначале она достигла небольшого успеха, как модель для дизайнера Хэти Карнеги и рекламы сигарет "Chesterfield". Затем она стала участвовать в бродвейских постановках, взяв псевдоним "Дайан Белмонт" Но долго она там не продержалась, и вскоре её уволили. После небольшой работы в качестве одной из "Золотых девочек" в фильме "Римские скандалы" она покинула Нью-Йорк и перебралась в Голливуд, чтобы стать киноактрисой. Там она познакомилась с Джинджер Роджерс, которая стала её лучшей подругой. В 30-е годы она много снималась в кино в эпизодических ролях, а в начале 40-х она подписала контракт со студией MGM. В голливудских кругах она была известна как "Королева боливаров" (звание, ранее принадлежавшее Фэй Рэй), потому что она снималась в основном в фильмах категории "B". А актёр Макдональд Кэри был признан её "королём".

В 1940 году Люсиль познакомилась с руководителем джаз-оркестра, кубинцем Дези Арназом, за которого вскоре вышла замуж. Когда они скоропалительно поженились, Дези был вынужден был дать Люси дешевенькое кольцо из аптеки, потому что все ювелирных магазины были на тот момент закрыты. Она носила его всю остальную их совместную жизнь. Их частые публичные ссоры и экстравагантные выходки привлекали большое внимание прессы. В 1942 году Арназ был призван на службу в армию, но из-за травмы колена был оставлен в Лос-Анджелесе, где устраивал музыкальные концерты для раненных солдат. В этом же году у Люсиль случился выкидыш. В 1944 году Люсиль подала на развод, а когда их официально развели, она помирилась с мужем и решила остаться с ним. Второй раз в 1946 году они обвенчались в церкви по настоянию ее матери, потому что мать считала, что у них не было детей, еще потому, что их брак не был освящен в католической церкви.

В 1948 году Люсиль получила роль Лиз Кагат (позднее Купер), эксцентричной жены, в радиопрограмме для CBS "Мой любимый муж". Программы имели успех и CBS решило сделать её телеверсию, которая получила название "Я люблю Люси". Она согласилась, но настаивала на том, чтобы с ней снимался её муж. Вначале руководство CBS отказалось, считая, что публике не понравится пара, где жена американка, а муж кубинец. Но после экспериментального эпизода, в котором Люси показала весь свой комедийный талант, руководство CBS одобрило проект и сериал вышел на телеэкраны. За один месяц до своего сорокалетия и после нескольких выкидышей, 17 июля 1951 года Люсиль наконец родила своего первого ребёнка, дочь Люси Арназ, а спустя полтора - второго ребёнка, сына Дези Арназа. Во время второй беременности, сериал "Я люблю Люси" был настолько популярен, что останавливать съёмки не стали, и её персонажу - Люси Рикардо, тоже пришлось рожать.

В 1953 году Люсиль была вызвана в суд, поскольку в 1936 году она голосовала за коммунистическую партию. В ответ на эти обвинения муж Люсиль, Дези Арназ, язвительно заметил: "Единственная красная вещь в Люси - это её волосы, и даже они незаконны!". В 1960 году Люсиль воплотила в жизнь свою давнюю мечту - сыграла в бродвейском мюзикле "Рискованное дело", песня из которого "Hey, Look Me Over" ("Эй, посмотри на меня") сразу же стала хитом.

4 мая 1960 года, на следующий день после окончания съёмок телесериала "Час комедии Люси-Дизи" (продолжение "Я люблю Люси"), Люсиль и Дези развелись. Однако, до его смерти в 1986 году, они сохраняли очень тёплые и дружеские отношения. В следующем году, после развода, Люсиль вышла замуж за комика и делового партнера Гари Мортона, который был моложе её на 12 лет. В браке они прожили 28 лет. В 1985 году Люсиль снялась в телевизионном фильме о пожилой бездомной женщине "Каменная подушка", который был хорошо принят публикой. Последний раз она появилась на публике за несколько недель до смерти на церемонии вручения Оскара 29 марта 1989 года.

18 апреля 1989 года из-за болей в груди Люсиль была госпитализирована в клинику, где ей была сделана операция и пересажена донорская аорта. 26 апреля 1989 года Люсиль Болл неожиданно умерла из-за разорвавшейся аорты. Сначала она была похоронена на кладбище Голливуд Хиллз в Лос-Анджелесе, но позже была перезахоронена детьми в родном Джеймстауне.

Болл тринадцать раз номинировалась на Эмми и одержала четыре победы. Она была актрисой, снявшейся в около 120 фильмах с 1930 по 1970, и звездой телеэкрана в течение более тридцати лет. Она гордилась своей семьей и наследием. Ее генеалогия может быть прослежена вплоть до ранних поселенцах в колониях. Один из прямых предков, Уильям Sprague (1609-1675), уроженец Англии приплыл на корабле в район Плимута / Салем, штат Массачусетс. Уильям вместе со своими двумя братьями стояли у истоков основания города Charlestown, штат Массачусетс. Другие родственники Sprague стали солдатами в революционной войне Юга и Севера, и 2 из них были губернаторами Род-Айленда.