Михаил Кононов

Отец умер рано, мать Мария Владимировна покончила с собой, когда Кононов уже был известным актёром.
Выступал в школьной самодеятельности вместе с Андреем Смирновым, который в дальнейшем стал известным кинорежиссёром.

Окончил Высшее театральное училище им. М. С. Щепкина в 1963 году. Однокурсниками по училищу были Виктор Павлов, Виталий Соломин, Олег Даль. До 1968 года — актёр Академического Малого театра. Но во время периода, когда актёр готовил большую роль (Хлестаков в "Ревизоре"), случайно брошенные слова стали причиной разразившегося скандала, и ему срочно пришлось покинуть Малый театр. Впоследствии стал актёром киностудии им. М. Горького.

Первая роль — в фильме Ивана Пырьева "Наш общий друг" (1961). Ярким началом кинокарьеры следует считать комедийный фильм "Начальник Чукотки", где Кононов сыграл Алексея Бычкова. В тот же год он сыграл Фому в историко-философском фильме Андрея Тарковского "Андрей Рублёв".

Наибольшую популярность актёр получил, сыграв молодого учителя Нестора Петровича Северова в многосерийном телефильме Алексея Коренева "Большая перемена", хотя первоначально отказывался от этой роли, так как ему не нравился сценарий.

Последняя роль — в телесериале "В круге первом" (2006). В целом актёр сыграл более чем в 60 фильмах. Наиболее известные роли — младший лейтенант Малешкин ("На войне как на войне"), Алёша Семёнов ("В огне брода нет"), Павлик ("Начало"), Митька Ярмолюк ("Здравствуй и прощай"), Аким ("Таёжная повесть"), Василий ("Василий и Василиса"), космический пират Крыс ("Гостья из будущего"), Яшка (фильм-сказка "Финист-Ясный Сокол").

Актёру было свойственно сочетание мягких комических красок с драматической глубиной. Сам Кононов считал себя трагикомическим актёром.

С начала 1990-х годов актёр мало появлялся на экране. От предложений чаще отказывался, с новым поколением актёров принципиально не дружил и негативно отзывался о состоянии современного российского кинематографа.

В конце 1990-х годов Кононову пришлось продать московскую квартиру и начать многолетнее строительство дома в Истринском районе в деревне Бутырки.

В последние годы жизни актёр мало снимался, редко появлялся на людях и жил в деревне Бутырки под Можайском. Проведя в деревне десять лет, купил маленькую квартирку на окраине Москвы, вернувшись в которую работал руководителем службы маркетинга.

В 2000-е годы Михаил Кононов написал книгу мемуаров, но ни одно издательство не приняло её к публикации.

Актёр был женат, в браке с женой Натальей прожил 38 лет.

В последние годы жизни перенес инфаркт, тромбофлебит и был инвалидом II группы. За две недели до смерти Кононов с пневмонией лёг в больницу. Однако в больнице его состояние лишь ухудшалось: у него не было денег, чтобы приобрести необходимые медикаменты. На фоне пневмонии у Кононова развились сердечная недостаточность и тромбоэмболия. Вечером 15 июля его перевели в отделение кардиореанимации, но спасти жизнь артисту не удалось: утром 16 июля он скончался от тромбоэмболии.

Похоронен в Москве, в колумбарии Ваганьковского кладбища.