Хелен Винсон

Хелен родилась 17 сентября 1907 года в Бомонте, штат Техас (Beaumont, Texas). Ее отец был руководителем одной из техасских нефтяных компаний. В конце концов, семья обосновалась в Хьюстоне (Houston), где девочка впервые проявила интерес к актерской профессии. Она выросла высокой (рост актрисы - 169 см) и очень привлекательной девушкой с карими глазами и натуральными локонами. В юности Хелен увлекалась верховой ездой и сохранила эту страсть на всю жизнь.

Ей едва исполнилось 18 лет, когда она вышла замуж за Гарри Викермана, который был на 15 лет ее старше. Он происходил из обеспеченной семьи из Филадельфии (Philadelphia). Окончив школу, Хелен поступила в Университет Техаса (University of Texas) в Остине (Austin), и, хоть и не попала в театральную школу, упорно добивалась ролей в местных театрах и одновременно изучала драматическое мастерство. В конечном итоге, ее усилия не пропали даром – в 1927 году Хелен Винсон дебютировала на Бродвее (Broadway) в комедии "Лос-Анджелес" (Los Angeles).

Обвал фондового рынка в 1929-м разрушил бизнес ее мужа, и этот стресс вылился в развод в 1930 году. Хелен продолжала выступать на Бродвее в постановках "Смерть берет отпуск" (Death Takes a Holiday), "Берлин" (Berlin) и "Роковое алиби" (The Fatal Alibi), и была замечена агентом по поиску талантов, который доставил стройную блондинку прямо в Голливуд (Hollywood), где Винсон подписала контракт с кинокомпанией "Warner Brothers". Позже она жалела, что так быстро попала в кинобизнес и говорила, что если бы ей хватило ума остаться в Нью-Йорке (New York City) подольше, ее заработная плата была бы куда выше.

Шикарная элегантная актриса с легким южным акцентом, она играла как главные роли, так и роли второго плана. Часто ей доставались роли негодяек-разлучниц, стервозных, вызывающих антипатию и клевещущих на женственных главных героинь. Первый фильм с участием Винсон, "Кража драгоценностей" (Jewel Robbery), вышел в 1932-м. В этом же году она сыграла еще в пяти кинокартинах, в том числе в мелодраме "Они зовут это грехом" (They Call It Sin), где в качестве богатой невесты персонажа Дэвида Мэннерса (David Manners) встала между счастьем и героиней Лоретты Янг (Loretta Young). В классической ленте "Я - беглый каторжник" (I Am a Fugitive from a Chain Gang) Хелен досталась роль довольно мягкой "хорошей девочки", ради которой Пол Муни (Paul Muni) покидает персонажа Гленды Фаррел (Glenda Farrell). Вскоре 'Warner Brothers' освободила актрису от ее контракта, поскольку большинство ее звезд-мужчин были невысокими и испытывали дискомфорт в обществе Винсон.

К счастью, работа пришла оттуда, откуда не ждали – Хелен Винсон стали приглашать в фильмы с наиболее популярными и мужественными голливудскими актерами. Ей довелось играть с Уорнером Бакстером (Warner Baxter), Гэри Купером (Gary Cooper), Шарлем Буайе (Charles Boyer) и Хамфри Богартом (Humphrey Bogart). Одна из самых известных ее ролей – Сьюзан Дюкросс (Suzanne Ducross), лучшая подруга злобной жены-манипуляторши главного героя, которого играет красавец Кэри Грант (Cary Grant) в романтической драме "Лишь на словах" (In Name Only), вышедшей в 1939-м. Сьюзан сама положила глаз на мужа подруги, а тот влюбился в женственную добрую героиню Кэрол Ломбард (Carole Lombard).

В 1935-м актриса вышла замуж во второй раз, за английского теннисиста Фреда Перри (Fred Perry), на время уехала с ним в Великобританию, где сыграла в нескольких фильмах, не имевших особого успеха. Через пару лет они вернулись в Лос-Анджелес (Los Angeles), где Перри тоже надеялся сделать карьеру киноактера, но у него ничего не вышло. В 1940-м они развелись. Ее последним мужем стал фондовый брокер Дональд Харденбрук (Donald Hardenbrook), брак с которым продолжался с 1946 по 1976 год и закончился с его смертью.

В 1945-м ее карьера в кино закончилась, поскольку на этом настаивал ее муж, и Хелен увлеклась дизайном интерьеров. Остаток жизни она провела в Чапел-Хилл, штат Северная Каролина (Chapel Hill, North Carolina) и на острове Нантакет, штат Массачусетс (Nantucket Island, Massachusetts). Время от времени она навещала друзей в Техасе и не пропускала карнавал Mardi Gras в Новом Орлеане (New Orleans).

Хелен Винсон умерла 7 октября 1999 года, в возрасте 92 лет, в Чапел-Хилл.