Джа Рул

Ja Rule (Джа Рул) не имеет отношения к божеству ямайских растаманов. Ja – сокращение от Jeffrey Atkins. Уроженец Квинса известен не только хитами, достойными попадания в зал славы хип-хопа, но и бифами с DMX, 50 Cent и всем лагерем Shady/Aftermath. 50 Cent обвинял Ja в копировании Тупака (Джа в ответ упрекал в этом же 50), а у DMX было иное мнение – он считал, что Ja Rule крадет его стиль.

Зловещее начало

Впервые вы могли услышать о Ja Rule в 1995 году в составе команды Cash Money Click (не путайте с нью-орлеанскими "миллионерами" Cash Money). Его ангелом-покровителем стал битмейкер Ирвинг Лоренцо, ставший известным в мире хип-хопа под кровавым псевдонимом Irv Gotti (Готти – один из легендарных персонажей истории криминальной Америки, и Лоренцо, создавая лейбл с угрожающим названием Murder Inc., решил, что и его никнэйм должен быть достаточно зловещим).

Молодой парень из нью-йоркских трущоб прошел непростую дорогу из глубин андеграунда через мясорубку бутлегов и микстейпов к самой вершине – в конце 90-х возникли очертания проекта супергруппы Murder Inc., в состав которой должны были войти DMX, Jay-Z и Ja Rule. В 1998 это трио записало совметный трек для фильма "Streets Is Watching". Но проект остался только проектом. Единственное, что из него сумели выжать Джа и Готти, это хит "It's Murder", записаный звездной троицей для дебютного альбома Ja Rule "Venni Vetti Vecci".

Радио-шансон

Диск принимал подачу с Западного побережья – Джа представал перед слушателями ярым сторонником стиля жизни thug life. Пластинка получилась резкой и по-хорошему злой. Но Ja не повезло – он оказался вторым. Саунд, тематика и даже тембр голоса – все заставляло людей вспоминать DMX. Поэтому на втором альбоме "Rule 3:36" крутой парень Ja уступил место ранимому и чувственному джентльмену.

Трансформация пошла Джа на пользу – его песни показались радиостанциям весьма приемлемыми и треки "Between You and Me", "Put It on Me" и "I Cry" зазвучали в эфире. Поскольку "воровские баллады" формата радио-френдли были приняты на ура, на третьем альбоме решено было продолжать двигаться в избранном направлении. Это позволило издать в 2001 году диск "Pain is Love", который принято считать лучшим альбомом Джа.

Заглавным хитом стал мелодичный трек "Livin" It Up", основой которого стал сэмпл из Стиви Уандера. Весьма хорош был ремикс на "I"m Real" Дженнифер Лопес, куда были аккуратно имплантированы слова Джа. Запомнились треки "Smokin And Ridin", "Always On Time" с Ашанти, и "So Much Pain" с Тупаком.

Убийцы и Nas

Успех альбома "Pain is Love" сделал Ja Rule паровозом, который, набрав хороший ход, вывез на себе еще множество других артистов лейбла. В большей степени это относится к Ashanti, в меньшей – к Caddilack Tah, Black Child и прочим проектам Murder Inc. О росте статуса этой рекорд-компании говорит тот факт, что в 2002 году в ряды "убийц" чуть было не вписался такой динозавр как Nas.

После того, как знаменитая рэп-радиостанция Hot 97 не поддержала Наса в его конфликте с Jay-Z, король Квинса нашел поддержку у своих земляков – Джа и Готти. Распространились слухи, что следующий альбом Наса будет издаваться Murder Inc. Насир даже поучаствовал в треке "Pledge" для альбома Ja Rule "The Last Temtation", но на этом сотрудничество завершилось. "God"s Son" вышел без участия The Inc. – на Columbia/Sony.

Сам Ja тем временем начал свою кинокарьеру. Начал популярным фильмом "The Fast and the Furious" (в российском прокате – "Форсаж", но ничего выдающегося не показал. Из остальных его ролей можно отметить также фильм "Scarry Movie 3" ("Очень страшное кино-3").

Ja против Полтинника

Конфликту Ja Rule и 50 Cent было отведено немало места и времени в средствах массовой информации. Поводом (как обычно) стала неразборчивость Полтинника в словах – в песне "Your Life's On The Line" он посмеялся над Ja, включив в рефрен строчку "murder/I don"t believe you" (Убийца, я тебе не верю). Прекрасно понимаю Джа – обидно, досадно. С другой стороны, никто же не заставлял мелкого жулика из Квинса становиться первым лицом лейбла с названием "Убийство Инкорпорейтед" и в каждом втором треке выкрикивать "murda…yo!". Тут-то Полтинник, который вообще никогда не испытывал пиетета даже к тяжеловесам хип-хопа, и нашел чем подколоть "не следящего за базаром" Джа.

В активе парочки: две потасовки между Джа и Фивти (в обеих Джа победил по очкам), а также взаимный обмен колкостями, обвинениями, непристойной руганью и прямыми угрозами. В общем, не скучают сами и не дают другим.

Полный провал

Белая полоса для Ja закончилась после выхода альбома 2002 года "The Last Temtation". В 2003-ем неприятности посыпались на Ja Rule, как удары молодого Рокки Марчиано на голову сорокалетнего Джо Луиса. Обыски офисов Murder Inc. сотрудниками ФБР – это только полбеды. Хотя они уронили статус лейбла до уровня плинтуса. Пришлось даже менять название с Murder Inc. на The Inc., что для понимающих людей равноценно безоговорочной капитуляции. Самой большой неприятностью для Ja и его братвы стал феноменальный успех дебютного альбома 50 Cent "Get Rich Or Die Tryin"".

2003-ий стал годом 50, а его оппонент Ja Rule был растоптан. Фивти называл Джа подражателем Тупака – и был прав. Он обвинял его в написании поп-рэпа – и после многочисленных дуэтов с Ashanti и иже с ними Ja нечего было возразить. Все что он мог сделать – разразиться серией оскорблений в адрес 50 и его "солагерников" по Shady/Aftermath. Что он и сделал на альбоме "Blood in My Eye". Досталось всем, за исключением Дре; персона Эминема тоже не была обойдена вниманием. Альбом оказался возвращением к традициям 1999-го года – более жестким и суровым. Но ощутимых дивидендов из такой трансформации Джа не извлек – материал диска удивлял бездарностью. Скучно и безыскусно. Полный провал.

Снова в игре

Альбом 2004 года, вышедший в конце ноябре, похоже, станет шансом для Джа Рул вернуться в большую игру и выбраться из ямы, по привычке вытаскивая на себе весь отряд The Inc. Диск "R.U.L.E." называют самым большим успехом Джа со времен "Love is Pain". Хит "Wonderful" с R. Kelly, горячий продакшн от Cool&Dre (об этих битмейкерах, сделавших последний альбом Terrorsquad, говорят, что парни способны подвинуть Neptunes) в треке "New York", при участии Jadakiss и Fat Joe; наконец, трек "Life"s Going On" в стилистике 2pac (от себя не убежишь) – все это заставляет поверить, что Ja снова с нами.